Η πολλαπλή σκλήρυνση ή η πλάκα σκλήρυνσης είναι η συνηθέστερη μη τραυματική νευρολογική νόσος του κεντρικού νευρικού συστήματος στον νεαρό ενήλικα. Η πολλαπλή σκλήρυνση είναι η πρώτη αιτία μη τραυματικής αναπηρίας σε νέους ενήλικες.
Τα συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας εμφανίζονται με τη μορφή επιθέσεων και μπορούν να διαρκέσουν 24 ώρες ή ακόμα και λίγες μέρες, στη συνέχεια να μειωθούν στην ένταση και μπορεί ακόμη και να εξαφανιστούν. Τα συμπτώματα ποικίλλουν ανάλογα με τους χώρους όπου επηρεάζεται το κεντρικό νευρικό σύστημα.
Τα κύρια συμπτώματα της νόσου είναι μυρμήγκιασμα, διέλευση παράλυσης ενός άκρου, θολή όραση ή μειωμένη οπτική οξύτητα του ενός ματιού, απώλεια ισορροπίας, ακράτεια, διαταραχές μνήμης, προβλήματα προσοχής και κόπωση.
Ορισμός μιας επίθεσης και ύφεση
Μια επίθεση αντιστοιχεί σε μία ή περισσότερες νευρολογικές διαταραχές, απομονωμένες ή συσχετιζόμενες, που διαρκούν λίγες ώρες και μπορούν να διαρκέσουν 24 ώρες, αρκετές ημέρες ή αρκετές εβδομάδες, και στη συνέχεια να εξαφανιστούν εντελώς ή μερικώς.
Κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης, ενδέχεται να εμφανιστούν νέα συμπτώματα, αλλά τα παλιά συμπτώματα μπορεί επίσης να εμφανιστούν ξανά. Τα σημερινά συμπτώματα μπορεί επίσης να επιδεινωθούν.
Μια παραπομπή αντιστοιχεί στην περίοδο βελτίωσης που εμφανίζεται μεταξύ των επιθέσεων. Αυτή η φάση είναι πολύ πιο ήσυχη με τη συνολική εξαφάνιση των συμπτωμάτων.
Αργή εξέλιξη
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μια πολύ αργή ασθένεια που χαρακτηρίζεται από επιθέσεις λίγων εβδομάδων κατά τη διάρκεια των οποίων θα εκδηλωθούν τα συμπτώματα. Οι επιθέσεις εναλλάσσονται με περιόδους ύφεσης κατά τις οποίες τα συμπτώματα εξαφανίζονται ή μειώνονται.
Κατά την εμφάνιση της νόσου, τα συμπτώματα συχνά εξαφανίζονται εντελώς μεταξύ των επιθέσεων. Οι φάσεις βελτίωσης μπορούν να διαρκέσουν μερικούς μήνες ή αρκετά χρόνια. Ο ασθενής ανακτάται σχετικά καλά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αλλά στη συνέχεια εμφανίζονται τα επακόλουθα καθώς οι επιθέσεις εμφανίζονται και πάλι.
Στη συνέχεια, τα συμπτώματα επανεμφανίζονται και μειώνεται ο χρόνος μεταξύ κάθε επίθεσης.
Μια αναπηρία εμφανίζεται περίπου είκοσι χρόνια αργότερα
Η εξέλιξη της σκλήρυνσης κατά πλάκας είναι συχνά πολύ αργή. Η καθημερινή ζωή συνήθως γίνεται πολύ απογοητευτική λόγω της αναπηρίας 15 έως 20 χρόνια μετά την εμφάνιση των συμπτωμάτων.
Υποτροπή των επιθέσεων κατά την έναρξη της νόσου
Σε 85% των καταστάσεων, οι επιθέσεις κάνουν μια παλινδρόμηση, αλλά εμφανίζονται νέα συμπτώματα. Εμφανίζονται κινητικές ή αισθητικές διαταραχές, απώλεια οπτικής οξύτητας, προβλήματα συντονισμού κλπ. Οι επιθέσεις μπορεί να εμφανιστούν λίγες εβδομάδες και να εξαφανιστούν αυθόρμητα.
Η εμφάνιση νέων και αυξανόμενων μακροχρόνιων επιθέσεων με βραχύτερες και μικρότερες περιόδους ύφεσης εξαντλεί ασθενείς και σταδιακά επιδεινώνει την αναπηρία.
Η αναπηρία γίνεται σταδιακή, κατόπιν βαθμιαία επιδεινώνεται.
Μια απρόβλεπτη εξέλιξη
Η εξέλιξη της σκλήρυνσης κατά πλάκας είναι απρόβλεπτη. Η σοβαρότητα και οι φάσεις επιδείνωσης ποικίλλουν από τον έναν ασθενή στον άλλο.
Διαφορές ανάλογα με τον κάθε ασθενή
Η συχνότητα και η ένταση των επιθέσεων, καθώς και οι πιθανότητες ανάκτησης ποικίλλουν σε κάθε ασθενή.
Δυσκολία στο περπάτημα
Σε περισσότερο από το 50% των ασθενών, τα προβλήματα στο βάδισμα γίνονται μόνιμα 15 έως 20 χρόνια μετά την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων της νόσου.
