"Όταν είστε κουρασμένοι, αυτοί οι νευρώνες στον εγκέφαλο φωνάζουν ότι πρέπει να κοιμηθείτε", λέει ο καθηγητής Gero Miesenböck, από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης ως παράδειγμα, στο εργαστήριο του οποίου διεξήχθη η νέα έρευνα, η οποία δημοσιεύεται στο «Neuron». Παρόλο που η εργασία έγινε για μύγες φρούτων ή για «Drosophila melanogaster», οι επιστήμονες λένε ότι αυτός ο μηχανισμός ύπνου είναι πιθανόν να είναι σχετικός με τον άνθρωπο.
Ένας από τους κύριους συντάκτες της μελέτης, Jeffrey Donlea, εξηγεί: "Υπάρχει μια παρόμοια ομάδα νευρώνων σε μια περιοχή του ανθρώπινου εγκεφάλου. Αυτοί οι νευρώνες είναι επίσης ηλεκτρικά ενεργοί κατά τη διάρκεια του ύπνου και, όπως τα κύτταρα μύγας, είναι ο στόχος των γενικών αναισθητικών που μας βοηθούν να κοιμηθούμε. Επομένως, είναι πιθανό ότι ένας μοριακός μηχανισμός παρόμοιος με αυτόν που έχουμε ανακαλύψει στις μύγες λειτουργεί επίσης στον άνθρωπο.
Οι ερευνητές λένε ότι γνωρίζοντας ότι ο διακόπτης ύπνου θα μπορούσε να βοηθήσει στον εντοπισμό νέων στόχων για νέα φάρμακα, ενδεχομένως να βελτιώσει τις θεραπείες για διαταραχές ύπνου. Ωστόσο, οι συγγραφείς τονίζουν ότι υπάρχουν ακόμα πολλά να ανακαλυφθούν και ότι περισσότερη έρευνα θα μπορούσε να δώσει μια ιδέα για το μεγάλο ερώτημα χωρίς απάντηση για το γιατί πρέπει να κοιμηθούμε.
"Το μεγάλο ερώτημα τώρα είναι να μάθουμε ποιο εσωτερικό μήνυμα του διακόπτη το όνειρο αποκρίνεται", λέει ένας άλλος συγγραφέας της μελέτης, ο Diogo Pimentel, από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. «Τι τα κύτταρα αυτά παρακολουθούν για να προωθήσουν τον ύπνο ενώ είμαστε ξύπνιοι;» λέει: «Αν γνωρίζαμε τι συμβαίνει στον εγκέφαλο κατά την αφύπνιση που απαιτεί την αποκατάσταση του ύπνου, θα μπορούσαμε να είμαστε πιο κοντά στην επίλυση του μυστηρίου του γιατί όλα τα ζώα χρειάζονται ύπνο. "
Το σώμα χρησιμοποιεί δύο μηχανισμούς ρύθμισης του ύπνου: ένα από αυτά είναι το ρολόι του σώματος, το οποίο εναρμονίζει ανθρώπους και ζώα με τον 24ωρο κύκλο της ημέρας και της νύχτας και το άλλο είναι το όνειρο του «οικιακού», μια συσκευή στον εγκέφαλο που παρακολουθεί τις ώρες αφυπνίσεων και μας στέλνει για ύπνο όταν τη χρειάζεστε. Αυτός ο μηχανισμός αντιπροσωπεύει ένα εσωτερικό σημείο ύπνου ανεξάρτητα από εξωτερικούς παράγοντες, έτσι ώστε, όταν είναι απενεργοποιημένο ή εκτός χρήσης, το έλλειμμα ύπνου συσσωρεύεται.
"Αυτό που μας κάνει να κοιμηθούμε τη νύχτα είναι πιθανώς ένας συνδυασμός των δύο μηχανισμών", λέει ο καθηγητής Miesenböck. "Το ρολόι σώματος λέει ότι είναι η κατάλληλη στιγμή και ο διακόπτης ύπνου έχει ασκήσει πίεση για μεγάλο χρονικό διάστημα." ημέρα αφύπνισης ". Σύμφωνα με τον εμπειρογνώμονα αυτό, το ομοιοστατικό του ονείρου είναι παρόμοιο με εκείνο του θερμοστάτη του σπιτιού μας, καθώς μετράει το χρόνο που μια μύγα έχει ξυπνήσει και αναφλέγει μια μικρή ομάδα εξειδικευμένων κυττάρων στον εγκέφαλο αν είναι απαραίτητο.
«Είναι η ηλεκτρική ισχύς αυτών των νευρικών κυττάρων που τίθενται σε κίνηση για να φέρουν τις μύγες στον ύπνο», λέει. Σε μεταλλαγμένες μύγες, οι ερευνητές είδαν ότι ένα βασικό μοριακό στοιχείο της ηλεκτρικής δραστηριότητας του διακόπτη είναι σπασμένο και οι νευρώνες που προκαλούν ύπνο είναι πάντα απενεργοποιημένοι, προκαλώντας αϋπνία.
Πηγή: www.DiarioSalud.net
