Η ομάδα της ερευνητής Penney Gilbert, από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο στον Καναδά, έχει προσανατολίσει την εργασία της για να προσπαθήσει να μετριάσει ένα κοινό πρόβλημα στα γηρατειά: την επιδείνωση των σκελετικών μυών. Αυτά έχουν πολύ σημαντικές λειτουργίες, καθώς είναι αυτά που μας επιτρέπουν πράγματα όπως να στέκεται χωρίς να πέφτει, να κάθεται απαλά αντί να πέσει σε μια καρέκλα, να αναβοσβήνει και ακόμη και να καταπιεί. Καθώς ένα άτομο μεγαλώνει, η λειτουργικότητα των μυών αυτού του τύπου μειώνεται σημαντικά.
Από την ηλικία των 75 ετών, η ετήσια απώλεια μυϊκής μάζας είναι αξιοσημείωτη. Αυτός είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο οι ηλικιωμένοι έχουν μικρή σωματική δύναμη και μπορεί να μην είναι καν σε θέση να σταθούν. Αν πρέπει επίσης να τα χρησιμοποιήσετε για να τοποθετήσετε, για παράδειγμα, μια πρόθεση ισχίου, η κατάσταση ορισμένων μυών μπορεί να γίνει πολύ πιο προβληματική.
Η ομάδα Gilbert, Helen Blau και Ben Cosgrove έχει διαπιστώσει ότι κατά τη διάρκεια της διαδικασίας γήρανσης ένας υποπληθυσμός αρχέγονων κυττάρων αρχίζει να εκφράζει μια τροποποίηση μιας πρωτεΐνης που αναστέλλει την ικανότητά της να προάγει το σχηματισμό νέων βλαστικών κυττάρων.
Ωστόσο, εάν τα κύτταρα αυτού του υποπληθυσμού υποβάλλονται σε αγωγή εκτός του σώματος, με τη βοήθεια ενός φαρμάκου που εμποδίζει την τροποποίηση της εν λόγω πρωτεΐνης, σε συνδυασμό με την καλλιέργεια των κυττάρων σε μια δομή κατασκευασμένη από ένα βιοϋλικό σχήματος υδρογέλης που εξομοιώνει τα χαρακτηριστικά του φυσικού ιστού στον οποίο αναπτύσσονται μέσα στο σώμα, το αποτέλεσμα είναι ότι τα γηρατειά κύτταρα μεγαλώνουν και μπορούν να κάνουν αντίγραφα του εαυτού τους.
Αυτή η μέθοδος για την αποκατάσταση της αντοχής των σκελετικών μυών που έχουν υποστεί βλάβη στους ηλικιωμένους έχει δοκιμαστεί για τώρα μόνο σε εργαστηριακά πειράματα, αν και τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά. Οι ανανεωμένες κυτταρικές καλλιέργειες μεταμοσχεύθηκαν σε τραυματισμένους και ηλικιωμένους ιστούς με αξιοσημείωτα αποτελέσματα: Τα μεταμοσχευμένα κύτταρα ενίσχυσαν τον κατεστραμμένο και ηλικιωμένο ιστό μέχρι να ανακτήσουν τα επίπεδα ενός νέου ιστού σε καλή υγεία. Σε περισσότερους από έναν τρόπο, είναι σαν να αναστρέφεται το βιολογικό ρολόι των βλαστοκυττάρων και να ανανεώνεται.
Αυτή η θεραπεία, ωστόσο, δεν αντιστρέφει το ρολόι των βλαστοκυττάρων που είναι ήδη πολύ χαλασμένα. Αυτό που κάνει ουσιαστικά είναι να τονώσει, στους παλαιούς μυϊκούς ιστούς, βλαστοκύτταρα που εξακολουθούν να λειτουργούν έτσι ώστε να αρχίζουν να διαιρούνται και να ανανεώνονται.
Όπως υπογραμμίζει ο Δρ Blau, και παρόλο που ο ορίζοντας που αναδεικνύεται σε αυτή τη γραμμή έρευνας είναι πολύ ελπιδοφόρος, δεν πρέπει να παρασυρθούμε από τον υπερβολικό ενθουσιασμό. Η νέα θεραπεία θα χρησιμοποιηθεί μόνο για την αποκατάσταση των ελαττωμάτων που βρίσκονται σε σχετικά μικρά κομμάτια μυϊκού ιστού που βρίσκονται στην περιοχή των ισχίων, του λαιμού ή των οφθαλμικών μυών. Μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις για τους ηλικιωμένους που λαμβάνουν μεταμοσχεύσεις ισχίου, για παράδειγμα, είναι συνήθως η αποκατάσταση βλαβών σκελετικών μυών γύρω από τον ισχίο. Η μελέτη υποδεικνύει τη δυνατότητα μελλοντικών μετεγχειρητικών θεραπειών να επιτύχουν τον στόχο που περιγράφεται, ότι οι ηλικιωμένοι ασθενείς, στους οποίους έχει εμφυτευτεί πρόθεση ισχίου, ανακτούν ταχύτερα και ασφαλέστερα από τώρα μια καλή κινητικότητα.
Πηγή: www.DiarioSalud.net
