Βραβείο Νόμπελ στην Ιατρική! Ποιος βραβεύτηκε και για τι;

Greg L. Semenza, Sir Peter J. Ratcliffe και William G. Kaelin - αυτά είναι τα ονόματα των φετινών Νόμπελ στην Ιατρική. Αυτοί οι τρεις επιστήμονες - ανεξάρτητα ο ένας από τον άλλο - διερεύνησαν τον μηχανισμό του ανθρώπινου σώματος που προσαρμόζεται σε διαφορετικές συγκεντρώσεις οξυγόνου.

Το βραβείο Νόμπελ στην Ιατρική (ή στην πραγματικότητα - όπως λέει το επίσημο όνομα αυτού του βραβείου - στον τομέα της φυσιολογίας ή της ιατρικής) έχει απονεμηθεί από το 1901. Στη διαθήκη του, ο διάσημος δημιουργός του ανέφερε ότι ήθελε να ληφθεί μόνο για συγκεκριμένα επιτεύγματα αξίας για τις φυσικές επιστήμες ή την ιατρική και όχι για το σύνολο των ερευνητικών δραστηριοτήτων.

Το βραβείο απονέμεται από τη Συνέλευση Νόμπελ που λειτουργεί στο Royal Carolingian Institute of Medicine and Surgery. Η Συνέλευση έχει 50 μέλη.

Φέτος τιμήθηκαν δύο Αμερικανοί και ένας Άγγλος. Ο Greg L. Semenza εργάζεται στο Ιατρικό Πανεπιστήμιο της Βαλτιμόρης, ο William G. Kaelin είναι ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και ο Sir Peter Ratcliffe στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.

Τι είναι η βραβευμένη ανακάλυψη;

Γνωρίζουμε για το ρόλο του οξυγόνου για μεγάλο χρονικό διάστημα - το στοιχείο εμπλέκεται στη ζωηρή διαδικασία της αναπνοής. Αναπνέοντας, εισάγουμε φρέσκο ​​οξυγόνο στο σώμα και απαλλαγούμε από τον αέρα με υψηλή περιεκτικότητα σε διοξείδιο του άνθρακα. Χωρίς οξυγόνο, δεν θα επιβιώναμε για περισσότερο από λίγα λεπτά.

Όταν το σώμα γίνεται υποξικό, αποκρίνεται εκκρίνοντας μια ορμόνη που ονομάζεται ερυθροποιητίνη (ΕΡΟ), η οποία με τη σειρά της οδηγεί σε αυξημένη παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων. Ένας από τους νικητές, ο Greg L. Semenza, εξέτασε πώς μόνο το οξυγόνο ρυθμίζει αυτή τη διαδικασία. Διαπίστωσε ότι συγκεκριμένα τμήματα DNA δίπλα στην ΕΡΟ δρούσαν ως ενδιάμεσοι σε απάντηση στην υποξία.

Ο Sir Ratcliffe, ο οποίος, όπως και η Semenza, έχει επίσης δείξει ότι σχεδόν όλοι οι ιστοί (όχι μόνο εκείνοι στα νεφρικά κύτταρα, όπου παράγεται ερυθροποιητίνη) έχουν έναν μηχανισμό για την ανίχνευση των επιπέδων οξυγόνου έχουν επίσης κάνει έρευνα προς αυτή την κατεύθυνση.

Με τη σειρά του, το τρίτο των βραβευμένων επιστημόνων, William G. Kaelin, αφιερώθηκε στην έρευνα για μια ασθένεια που ονομάζεται σύνδρομο von Hippel-Lindau (VHL). Αυτή η κατάσταση αυξάνει τον κίνδυνο ορισμένων καρκίνων σε άτομα από οικογένειες με μετάλλαξη στο γονίδιο VHL. Κατά τη διάρκεια της έρευνάς του, ο Kealin κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το γονίδιο VHL εμπλέκεται στη ρύθμιση της απόκρισης στην υποξία (υποξία). Εδώ και πάλι, τα ευρήματα των Semenza και Ratcliffe ήταν απαραίτητα, καθώς αποδείχθηκε ότι το γονίδιο VHL θα μπορούσε να συνδεθεί με τον διεγέρσιμο υποξία παράγοντα 1 (υποξία-επαγώγιμος παράγοντας 1) (HIF-1) στον οποίο εργάστηκαν και οι δύο. Με αυτόν τον τρόπο, τα επιστημονικά επιτεύγματα αυτών των τριών ερευνητών συνδυάστηκαν.

Ποια είναι η σημασία αυτής της ανακάλυψης;

Χάρη στην ανακάλυψη των βραβευμένων επιστημόνων, δεν γνωρίζουμε μόνο πώς διαφορετικά επίπεδα οξυγόνου ρυθμίζουν τις φυσιολογικές διεργασίες, αλλά αυτή η γνώση μπορεί να χρησιμοποιηθεί και να εφαρμοστεί σε πολλές περιπτώσεις.

Αν και οι επιστήμονες βραβεύτηκαν μόνο τώρα, το έργο τους συνεχίστηκε από τη δεκαετία του '90 του περασμένου αιώνα, και τα αποτελέσματά τους χρησιμοποιήθηκαν, μεταξύ άλλων. στην Κίνα, κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης ενός φαρμάκου αναιμίας για την αύξηση της ποσότητας των ερυθρών αιμοσφαιρίων που παράγονται από τον οργανισμό.

Ένα φάρμακο που θα ρυθμίζει την ποσότητα οξυγόνου στα καρκινικά κύτταρα διερευνάται επίσης. Γιατί; Όσο περισσότερο οξυγόνο, τόσο πιο εύκολα πολλαπλασιάζονται αυτά τα κύτταρα, έτσι το φάρμακο μειώνει τη συγκέντρωσή του.

Η γνώση της σχέσης που ανακαλύπτουν οι επιστήμονες είναι επίσης χρήσιμη, μεταξύ άλλων. σε άτομα που πάσχουν από αναιμία, μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο, με καρδιακές παθήσεις και σε περιπτώσεις λοίμωξης.

Το οξυγόνο είναι απαραίτητο για την καλή λειτουργία ολόκληρου του σώματός μας και των μεμονωμένων κυττάρων του, αλλά είναι μια πολύ δύσκολη σχέση. Τόσο η περίσσεια όσο και η ανεπάρκεια μπορεί να έχουν πολύ αρνητικές συνέπειες.

Χωρίς να περιγράψουμε τους μηχανισμούς που είναι υπεύθυνοι για την προσαρμογή των κυττάρων σε διαφορετικά επίπεδα οξυγόνου, δεν θα μπορούσαμε να καταλάβουμε πώς λειτουργεί αυτός ο κανονισμός και πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την καλύτερη κατανόηση του ανθρώπινου σώματος και την καταπολέμηση των ασθενειών.

Και παρόλο που η ανακάλυψη με την πρώτη ματιά μπορεί να μην θεωρηθεί επανάσταση, είναι σίγουρα μια εξαιρετική βάση που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε, για παράδειγμα, για την ανάπτυξη νέων φαρμάκων, συμπεριλαμβανομένων των ογκολογικών φαρμάκων.