Μεταλλαγμένα κουνούπια για την καταπολέμηση του ιού Zika

Η απελευθέρωση εκατομμυρίων διαγονιδιακών αρρένων στη Βραζιλία έχει μειώσει τον πληθυσμό του κουνουπιού που μεταδίδει τον ιό Zika.

- Οι αρχές της βραζιλιάνικης πόλης Piracicaba έχουν επιτρέψει την απελευθέρωση εκατομμυρίων γενετικά τροποποιημένων αρρένων Aedes aegypti σε σμήνη αυτού του κουνουπιού για τη μείωση του πληθυσμού των εντόμων.

Η κυβέρνηση της Βραζιλίας έχει εξουσιοδοτήσει τη βρετανική εταιρεία Oxitec να απελευθερώσει 25 εκατομμύρια άνδρες Aedes aegypti, που ονομάζονται OX513A, που μεταφέρουν και μεταδίδουν μια γενετική μετάλλαξη που προκαλεί στον νεαρό από αυτό το κουνούπι να εξαρτάται από ένα αντιβιοτικό, τετρακυκλίνη και πεθαίνει Δεν το καταλαβαίνουν. Αυτό τους εμποδίζει να μεταδίδουν ασθένειες όπως ο ιός Zika ή ο δάγκειος πυρετός.

Από την πρώτη αποδέσμευση μεταλλαγμένων κουνουπιών που πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο του περασμένου έτους, ο αριθμός των προνυμφών μειώθηκε κατά 80% . Τα θετικά αποτελέσματα αυτής της δοκιμής έχουν ενθαρρύνει τις αρχές του Piracicaba να παρατείνουν τη διάρκεια του πειράματος για ένα χρόνο και να το επεκτείνουν σε μεγαλύτερη περιοχή, σύμφωνα με τον El País.

Ωστόσο, ο βιολογικός έλεγχος του πληθυσμού κουνουπιών του Aedes aegypti μέσω της χρήσης της γενετικής δεν πείθει μόνο περιβαλλοντικούς εμπειρογνώμονες που θυμούνται ότι δεν υπάρχουν δεδομένα που να δείχνουν το ποσοστό της μείωσης των ασθενειών που μεταδίδονται από αυτά τα κουνούπια όπου έχουν και ότι η παρουσία τους θέτει σε κίνδυνο το περιβάλλον.

Από την άλλη πλευρά, τα αποτελέσματα μιας δοκιμής που δημοσίευσε η Oxitec πέρυσι αποκάλυψαν ότι η απελευθέρωση των μεταλλαγμένων κουνουπιών στο Juazeiro της Βραζιλίας μεταξύ 2010 και 2011 μείωσε τον ενήλικο πληθυσμό του Aedes aegypti κατά 95% και εκείνης των προνυμφών κατά 82 %.

Φωτογραφία: © Pixabay.