MICHIGAN.- Αυγ. 2012 EFE. Οι επιστήμονες της NASA ανακοίνωσαν την Τετάρτη την ανακάλυψη του ομίλου Phoenix, ενός από τους πιο μαζικούς και φωτεινούς συσσωρευτές γαλαξιών που έχουν εντοπιστεί ποτέ. Είναι περίπου 5.7 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, έτσι το αντιλαμβανόμαστε όπως ήταν εκείνη την εποχή, πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
Η ομάδα έχει μάζα που είναι 2.500 δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου μας, δήλωσε ο Michael McDonald, ερευνητής στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης την Τετάρτη σε συνέντευξη Τύπου. Περιέχει εκατοντάδες χιλιάδες γαλαξίες μεγέθους του Γαλαξία, εκτός από τη σκοτεινή ύλη όπως το θερμό αέριο.
Στον αγώνα για το σχηματισμό νέων αστεριών, αυτή η ομάδα αφήνει τον Γαλαξία να μειωθεί στη σκόνη.
Ο κεντρικός γαλαξίας του σετ παράγει περίπου 740 νέα αστέρια το χρόνο, ποσοστό που δεν μπορεί να συγκριθεί με οποιονδήποτε άλλο γνωστό γαλαξία στο κέντρο ενός συμπλέγματος. Σε σύγκριση, ο Γαλαξίας διακρίνει ένα έως δύο νέα αστέρια κάθε χρόνο.
Το σύνολο Phoenix σπάει επίσης το ρεκόρ για το φωτεινότερο σύμπλεγμα στο φάσμα ακτινοβολίας ακτίνων Χ. Το αέριο στην ομάδα είναι περίπου 100 εκατομμύρια βαθμούς Kelvin, θερμότερο από τη θερμοκρασία του Ήλιου.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν το παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra, ένα διαστημικό τηλεσκόπιο, για να ερευνήσουν το συγκρότημα που το Τηλεσκόπιο του Νότιου Πολέμου είχε βοηθήσει να αναγνωριστεί ως ενδιαφέρον. Το Φοίνιξ είναι προφανώς μοναδικό.
Οι αστροφυσικοί προσπαθούν ακόμα να καταλάβουν πώς οι γαλαξίες έχουν τα αστέρια τους. Το αέριο πρέπει να κρυώσει και να γίνει πυκνό για το σχηματισμό των αστεριών, αλλά αυτή η διαδικασία εξακολουθεί να είναι ανοιχτό ερώτημα για έρευνα, εξήγησε ο Megan Donahue, καθηγητής αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν στο East Lansing. Μόνο το 10% περίπου του αερίου στο σύμπαν βρίσκεται στα αστέρια.
Σε άλλες ομάδες, όπως ο Περσέας, μια μαύρη τρύπα δεν επιτρέπει στο αέριο να κρυώσει και να σχηματίζει αστέρια τόσο γρήγορα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η μαύρη τρύπα ρίχνει ισχυρά αεριωθούμενα αεριότερα, τα οποία ωθούν προς τα έξω, δήλωσε ο Martin Rees, καθηγητής κοσμολογίας και αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο του Cambridge της Μεγάλης Βρετανίας, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Οι πίδακες παράγουν ηχητικά κύματα που εκπέμπουν ενέργεια και αποτρέπουν το σχηματισμό των αστεριών, καθώς το αέριο δεν μπορεί να κρυώσει.
Αυτή δεν είναι η περίπτωση της ομάδας Phoenix. Υπάρχει πιθανώς μια πολύ μαζική μαύρη τρύπα στον κεντρικό γαλαξία του ομίλου Phoenix, αλλά δεν αντλεί ενέργεια που παρατηρείται σε άλλες ομάδες, δήλωσε ο Rees Martín, καθηγητής κοσμολογίας και αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο του Cambridge.
"Ο ρυθμός αύξησης του φυσικού αερίου έχει εξαιρετικό ρυθμό, διότι υπάρχει πολύ θερμό αέριο σε αυτήν την ομάδα, είναι ένα πολύ μεγάλο πυκνό σύμπλεγμα", πρόσθεσε. "Το αέριο αυτό βρέχει και δεν μπορούν να ανταγωνιστούν".
Ο "αγώνας" ανάμεσα στις μαύρες τρύπες και το φυσικό αέριο κερδίζεται από το αέριο στο σύμπλεγμα Φοίνιξ, δήλωσε ο Ρις, όχι όμως στο σύμπλεγμα Περσέα.
"Αυτά τα ακραία αντικείμενα πρέπει να μελετηθούν, ελπίζοντας να μάθουν περισσότερα γι 'αυτά, ότι καταλαβαίνουμε πραγματικά τη συμβίωση μεταξύ των γαλαξιών και των μαύρων τρυπών τους", δήλωσε ο Ρις.
Αν οι ερευνητές μπορούσαν τώρα να παρατηρήσουν το σύμπλεγμα, αντί για ό, τι ήταν πριν από εκατομμύρια χρόνια, θα ήταν ένας "εξαιρετικά φωτεινός γαλαξίας" με μια μαύρη τρύπα με μάζα 10 δισεκατομμυρίων ήλιων, δήλωσε ο Rees. Δεν θα ήταν τόσο μπλε, ένα χρώμα που δείχνει ότι τα αστέρια είναι μικρά, ενώ το κόκκινο φως είναι η υπογραφή των παλαιότερων αστέγων.
