Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων έχει ανακαλύψει ότι δύο από τα πιο καταστροφικά παράσιτα στον πλανήτη, η πανώλη του Ιουστινιανού και η μαύρη πανούκλα προκλήθηκαν από άλλα στελέχη εκτός του ίδιου παθογόνου παράγοντα, το πρώτο ξεθώριασμα από μόνη της και το δεύτερο που προκάλεσε τη διάδοση σε όλο τον κόσμο. κόσμο και επανεμφανίστηκε στα τέλη του 1800. Αυτά τα ευρήματα δείχνουν ότι ένα νέο στέλεχος της πανούκλας θα μπορούσε να προκύψει και πάλι στους ανθρώπους στο μέλλον.
"Η έρευνα είναι τόσο συναρπαστική όσο και ανησυχητική, δημιουργώντας νέα ερωτήματα που πρέπει να διερευνηθούν, για παράδειγμα γιατί η πανδημία αυτή, η οποία σκότωσε 50-100 εκατομμύρια ανθρώπους, εξαφανίστηκε", λέει ο Hendrik Poinar, αναπληρωτής καθηγητής και διευθυντής του Κέντρου Αρχαίου DNA του Πανεπιστημίου McMaster, στο Hamilton του Οντάριο του Καναδά και ερευνητής στο Ινστιτούτο Έρευνας για την Λοιμώδη Νοσήματα Michael G. DeGroote.
Τα αποτελέσματα είναι δραματικά επειδή ελάχιστα είναι γνωστά για την προέλευση ή την αιτία της πανώλης του Ιουστινιανού, η οποία βοήθησε να τερματιστεί η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και η σχέση της με τον Μαύρο Θάνατο 800 περίπου χρόνια αργότερα. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι αυτό μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερη κατανόηση της δυναμικής των σύγχρονων μολυσματικών ασθενειών, συμπεριλαμβανομένης μιας μορφής πανώλης που συνεχίζει να σκοτώνει χιλιάδες ανθρώπους κάθε χρόνο.
Η πληγή του Ιουστινιανού συνέβη τον 6ο αιώνα και εκτιμάται ότι σκότωσε 30 έως 50 εκατομμύρια ανθρώπους, σχεδόν το ήμισυ του παγκόσμιου πληθυσμού που εξαπλώθηκε στην Ασία, τη Βόρεια Αφρική, την Αραβία και την Ευρώπη. Η μαύρη μάστιγα ή ο μαύρος θάνατος επιτέθηκαν περίπου 800 χρόνια αργότερα, με παρόμοια δύναμη, καταλήγοντας στη ζωή 50 εκατομμυρίων Ευρωπαίων μεταξύ 1347 και 1351 ετών.
Με τη χρήση εξελιγμένων μεθόδων, ερευνητές από πολλά πανεπιστήμια, συμπεριλαμβανομένου του McMaster, από τη Βόρεια Αριζόνα, τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Sydney, στην Αυστραλία, απομόνωσαν μικροσκοπικά θραύσματα DNA ηλικίας 1.500 ετών από τα δόντια δύο θυμάτων της πανώλης του Ιουστινιανού, που θάφτηκε στη Βαυαρία της Γερμανίας. Αυτά είναι τα παλαιότερα γονιδιώματα παθογόνων που λαμβάνονται μέχρι σήμερα.
Χρησιμοποιώντας αυτά τα σύντομα κομμάτια, οι επιστήμονες ανασυνθέτουν το γονιδίωμα του βακτηρίου Yersinia pestis, το οποίο είναι υπεύθυνο για την πανώλη, και τη συγκρίνουν με μια βάση δεδομένων γονιδιώματος με περισσότερα από εκατό σύγχρονα στελέχη. Τα αποτελέσματα, τα οποία δημοσιεύονται στην ψηφιακή έκδοση του «The Lancet Infectious Diseases», δείχνουν ότι το στέλεχος που είναι υπεύθυνο για την εκδήλωση του Ιουστινιανού εξελίχθηκε σε αδιέξοδο και είναι διαφορετικό από τα στελέχη που εμπλέκονται αργότερα στο θάνατο και σε άλλες επακόλουθες πανδημίες πανώλης .
Η τρίτη πανδημία, η οποία εξαπλώθηκε από το Χονγκ Κονγκ σε όλο τον κόσμο, ήταν ίσως απόγονος του στελέχους του Μαύρου Θανάτου και, ως εκ τούτου, ήταν πολύ πιο επιτυχημένη από εκείνη που ήταν υπεύθυνη για την Ιουλινιάτικη πανούκλα. "Γνωρίζουμε ότι το βακτήριο Y. Pestis έχει περάσει από τα τρωκτικά στους ανθρώπους σε όλη την ιστορία και οι δεξαμενές της πανώλης σε τρωκτικά εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα σε πολλά μέρη του κόσμου", εξηγεί ο Dave Wagner, αναπληρωτής καθηγητής στο το Κέντρο Μικροβιακής Γενετικής και Γονιδιωματικής στο Πανεπιστήμιο της Βορείου Αριζόνα.
"Εάν η πανώλη του Ιουστινιανού μπορεί να εκραγεί στον ανθρώπινο πληθυσμό, να προκαλέσει μια τεράστια πανδημία και να πεθάνει, αυτό υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να συμβεί και πάλι. Ευτυχώς τώρα έχουμε αντιβιοτικά που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την αποτελεσματική αντιμετώπιση της πανώλης, πράγμα που μειώνει τις πιθανότητες μιας άλλης πανδημίας άνθρωπος παράγεται σε μεγάλη κλίμακα ", διαβεβαιώνει.
Τα δείγματα που χρησιμοποιήθηκαν στις πιο πρόσφατες έρευνες ελήφθησαν από δύο θύματα της πανώλης του Ιουστινιανού, που είχαν ταφεί σε έναν τάφο σε ένα μικρό νεκροταφείο στη γερμανική πόλη Aschheim. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα θύματα πέθαναν στα τελευταία στάδια της επιδημίας όταν έφθασαν στη νότια Βαυαρία, πιθανώς κάπου μεταξύ 541 και 543 ετών.
Τα σκελετικά υπολείμματα έδωσαν σημαντικές ενδείξεις και έθεσαν περισσότερες ερωτήσεις: οι ειδικοί πιστεύουν τώρα ότι το στέλεχος του Ιουστινιανού «Υ». Ο Pestis προέρχεται από την Ασία και όχι από την Αφρική, όπως πίστευαν αρχικά, αλλά δεν μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα «μοριακό ρολόι», ώστε η ανάπτυξή του σε χρονική κλίμακα είναι ακόμα δύσκολο να επιτευχθεί. Αυτό υποδηλώνει ότι οι προηγούμενες επιδημίες, όπως η πανώλη των Αθηνών (430 π.Χ.) και η πανώλη των Αντωνίν (165-180 μ.Χ.), θα μπορούσαν επίσης να είναι ξεχωριστές και ανεξάρτητες καταστάσεις έκτακτης ανάγκης του «Υ. Σχετικά με τον Πέστη στους ανθρώπους.
"Αυτή η μελέτη εγείρει ενδιαφέροντα ερωτήματα σχετικά με το γιατί εξαφανίσθηκε ένας παθογόνος παράγοντας που ήταν τόσο επιτυχής όσο και θανατηφόρος." Μια δοκιμαστική πιθανότητα είναι ότι οι ανθρώπινοι πληθυσμοί εξελίχθηκαν για να γίνουν λιγότερο επιρρεπείς ", λέει ο Holmes. "Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι οι αλλαγές στις καιρικές συνθήκες κατέστησαν λιγότερο κατάλληλο για τα βακτήρια πανώλης να επιβιώσουν στο φυσικό περιβάλλον", προσθέτει ο Wagner.
Πηγή: www.DiarioSalud.net
