Η απώλεια κινητικότητας στα πόδια των ατόμων με ορισμένες βλάβες του νωτιαίου μυελού οφείλεται συνήθως στην κοπή των νευρικών οδών που συνδέουν τον εγκέφαλο με το κέντρο μετακίνησης του νωτιαίου μυελού, ενώ τα νευρικά κυκλώματα κάτω και πάνω από το σημείο της βλάβης διατηρούν τις περισσότερες από τις λειτουργίες της.
Μια τεχνητή σύνδεση που λειτουργεί ως "γέφυρα" αντικαθιστώντας το χαμένο νευρωνικό δίκτυο και συνδέοντας τον εγκέφαλο με κυκλώματα νωτιαίου μυελού έχει τη δυνατότητα να μετριάσει την απώλεια κινητικής ικανότητας.
Η ομάδα των Yukio Nishimura και Shusaku Sasada, του Εθνικού Ινστιτούτου Φυσιολογικών Επιστημών (NIPS), ενός από τα Εθνικά Ινστιτούτα Φυσικών Επιστημών (NINS) της Ιαπωνίας, και των συνεργατών τους και άλλων ιαπωνικών ιδρυμάτων, έχει κάνει μια τεχνητή σύνδεση από τον εγκέφαλο έως το κέντρο της μετακίνησης στο νωτιαίο μυελό με "γεφύρωση", χρησιμοποιώντας μια διασύνδεση υπολογιστή. Αυτό επέτρεψε στα άτομα να διεγείρουν το κέντρο της μετακίνησης του νωτιαίου μυελού χρησιμοποιώντας μυϊκή δραστηριότητα ελεγχόμενη από αυτούς τους ασθενείς εθελοντικά και συνειδητά, ελέγχοντας έτσι τις κινήσεις των ποδιών που είναι απαραίτητα για το περπάτημα.
Τα νευρικά δίκτυα του κέντρου μετακίνησης του νωτιαίου μυελού είναι ικανά να παράγουν ρυθμικές κινήσεις, όπως αυτές που χρησιμοποιούνται για το περπάτημα ή το κολύμπι, ακόμα και όταν απομονώνονται από τον εγκέφαλο. Ο εγκέφαλος ελέγχει το κέντρο μετακίνησης του νωτιαίου μυελού στέλνοντας εντολές για να ξεκινήσει, να σταματήσει ή να αλλάξει την ταχύτητα του περπατήματος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η απώλεια αυτής της σύνδεσης από τον εγκέφαλο στο κέντρο της μετακίνησης προκαλεί σοβαρά προβλήματα όταν προσπαθεί να περπατήσει.
Η ερευνητική ομάδα σχεδίασε τη νέα τεχνική της νευρικής παράκαμψης για να επανασυνδέσει τον εγκέφαλο με το κέντρο μετακίνησης του νωτιαίου μυελού χρησιμοποιώντας έναν υπολογιστή, για να αντισταθμίσει τις χαμένες οδούς, ως έναν τρόπο να επιτρέψει σε άτομα με ορισμένες βλάβες του νωτιαίου μυελού ανακτήσετε την ικανότητα να περπατάτε.
Δεδομένου ότι η κίνηση του βραχίονα συνδέεται με την κίνηση του ποδιού όταν περπατάμε, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τη μυϊκή δραστηριότητα του πρώτου για να βοηθήσουν στη μετάδοση των κατάλληλων μυϊκών εντολών στα πόδια. Η διασύνδεση του υπολογιστή επέτρεψε στα άτομα να ελέγχουν ένα μαγνητικό διεγέρτη που κυβερνά το κέντρο μετακίνησης του νωτιαίου μυελού, με μη επεμβατικό τρόπο, χρησιμοποιώντας εθελοντικά ελεγχόμενη μυϊκή δραστηριότητα και έτσι δημιουργούν στα πόδια τις κινήσεις που είναι απαραίτητες για να περπατήσουν.
Η ομάδα Nishimura και Sasada ελπίζει ότι αυτή η τεχνολογία, όταν είναι αρκετά ώριμη, μπορεί να αντισταθμίσει αποτελεσματικά τη λειτουργία των διακεκομμένων μονοπατιών, στέλνοντας τις απαραίτητες εντολές που δημιουργούνται εθελοντικά και συνειδητά από το υποκείμενο στον εγκέφαλό σας προς το κέντρο μετακίνησης του του νωτιαίου μυελού και έτσι επιτρέπουν σε άτομα με ορισμένες κακώσεις νωτιαίου μυελού να ανακάμψουν με βασικό τρόπο το εθελοντικό περπάτημα.
Πηγή: www.DiarioSalud.net
