Πώς αλλάζει η ευτυχία ανάλογα με την ηλικία;
Οι περισσότεροι άνθρωποι υποθέτουν ότι, καθώς τα παιδιά απολαμβάνουν μια ξέγνοιαστη ύπαρξη, πηγαίνουμε στην δυστυχισμένη σύγχυση της εφηβείας και ανακτήσουμε την ευτυχία όταν καταλαβαίνουμε τα πάντα και εγκαταλείπουμε, μόνο για να γίνουμε πιο γκρινιάροι και μοναχικοί με κάθε πρόσθετη ρυτίδα και τρίχα.
Εντελώς λάθος
Αποδεικνύεται ότι η ευτυχία είναι πολύ στη νεολαία, αλλά σταδιακά μειώνεται για να φτάσει στο κατώτατο σημείο της, όταν φθάσουμε στην τέταρτη δεκαετία: τη λεγόμενη κρίση της μέσης ζωής. Στη συνέχεια, με θαυματουργό τρόπο, η αίσθηση της ευτυχίας βελτιώνεται και αυξάνεται με την ηλικία μας.
Αυτό το σχήμα U της ευτυχίας σε όλη τη ζωή έχει παρατηρηθεί σε όλο τον κόσμο, από την Ελβετία μέχρι τον Ισημερινό, τη Ρουμανία και την Κίνα. Έχει τεκμηριωθεί σε περισσότερες από 70 χώρες, καταγράφοντας περισσότερα από 500.000 άτομα, σε ανεπτυγμένες και αναπτυσσόμενες χώρες.
Πώς εξηγούνται αυτά τα ευρήματα σε αντίθεση με τη διαίσθηση;
Έχει να κάνει με την εξισορρόπηση των παιδιών με τον αγώνα όταν φθάνουμε τα 30 και τα 40; Προφανώς όχι. Ακόμα και η καταμέτρηση της παρουσίας των παιδιών στο σπίτι, το πρότυπο της ευτυχίας παραμένει.
Ίσως αυτό οφείλεται σε γενετικές διαφορές; Οι μελέτες όμως δεν ακολούθησαν τα ίδια άτομα καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους, αλλά σε αρκετές διαφορετικές ηλικίες.
Θα μπορούσαν οι έφηβοι και οι ηλικιωμένοι να είναι πιο ευτυχισμένοι από τους μεσήλικες επειδή γεννήθηκαν σε καλύτερους χρόνους; Όχι, αυτό δεν φαίνεται να επηρεάζει το πρότυπο. Επιμένει επίσης στην καταμέτρηση άλλων δημογραφικών παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της οικογενειακής κατάστασης, της εκπαίδευσης, της απασχόλησης και του εισοδήματος.
Ευτυχία, χαριτωμένο
Μόλις πριν από ένα μήνα, μια ομάδα με επικεφαλής τον καθηγητή Andrew Oswald, από το Πανεπιστήμιο Warwick, ανέφερε ότι η ευτυχία των ξαδέρφων μας στην εξέλιξη - οι μεγάλοι πίθηκοι - ακολουθεί επίσης το U-pattern κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
Φυσικά, οι πίθηκοι δεν μπορούν να εκτιμήσουν την ικανοποίησή τους σε μια κλίμακα από 1 έως 10. Αλλά η ευημερία των 508 πιθήκων υπολογίστηκε μέσω των ανθρώπων που τους φροντίζουν. Οι πίπες, όπως και οι άνθρωποι, ήταν λιγότερο ευχαριστημένοι κατά τη μέση ηλικία. Οι γορίλες και οι άλλοι πιθήκες υποφέρουν επίσης από την κρίση της μέσης ζωής.
Η ύπαρξη κρίσης σε αυτό το στάδιο της ζωής του πιθήκου ενισχύει την ιδέα ότι το πρότυπο της ευτυχίας στη ζωή δεν οφείλεται σε κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες. Αυτό αφήνει δύο πιθανές εξηγήσεις.
Πρώτον, «η επιβίωση των πιο ευτυχισμένων»: είναι γνωστό ότι η ευτυχία σχετίζεται με τη μακροζωία. Δηλαδή, οι πιο ευτυχισμένοι ζουν περισσότερο, ενώ οι απαισιόδοξοι πεθαίνουν πρόωρα, πιθανώς επειδή αγωνίζονται περισσότερο.
Ως εκ τούτου, οι πρεσβύτεροι που απομένουν για τις εξετάσεις των επιστημόνων θα πρέπει να είναι πιο ευτυχισμένοι από τους 30-40 ετών. Αλλά αυτό εξηγεί μόνο το δεύτερο μέρος του U.
Δεύτερον, το U θα μπορούσε να προκύψει τόσο στους ανθρώπους όσο και στους πιθήκους, εξαιτίας παρόμοιων αλλαγών στη δομή του εγκεφάλου που σχετίζονται με την ηλικία και επηρεάζουν την ευτυχία. Ένα μέρος του εγκεφάλου μας που αλλάζει σημαντικά τις δύο πρώτες δεκαετίες της ζωής, καθώς προχωράμε προς τα γηρατειά, είναι ο μετωπικός λοβός.
Κακά νέα
Οι μετωπικοί λοβοί μας ωριμάζουν στα μέσα της δεκαετίας του '20 και αρχίζουν να υποβαθμίζονται στους 45. Αυτό σημαίνει ότι, καθώς αναπτύσσουμε, αυξάνουμε αργά κάποια λειτουργία, την οποία χάνουμε στη συνέχεια.
Μία από αυτές τις λειτουργίες είναι η ικανότητά μας να μαθαίνουμε από κακές ειδήσεις.
Οι συνάδελφοί μου και εγώ διαπιστώσαμε ότι οι άνθρωποι τείνουν να αποκλείουν τη συνάφεια των ανεπιθύμητων πληροφοριών (το αλκοόλ είναι κακό για το συκώτι) αλλά είναι έτοιμο για τα καλά νέα (το κόκκινο κρασί είναι καλό για την καρδιά). Έτσι, όταν οι καπνιστές βλέπουν τις προειδοποιήσεις για τα πακέτα των τσιγάρων, σκέφτονται: «Ναι, το κάπνισμα σκοτώνει, αλλά πάνω από όλους τους άλλους».
Ομοίως, όταν ακούμε ότι η αγορά ακινήτων ανεβαίνει, νομίζουμε: "Η αξία του σπιτιού μου θα διπλασιαστεί!"
Χρησιμοποιώντας τεχνικές απεικόνισης του εγκεφάλου, ανακαλύπτουμε ότι η τάση να αποκλείονται κακές ειδήσεις σχετίζεται με τον τρόπο με τον οποίο οι περιοχές των μετωπιαίων λοβών κωδικοποιούν απροσδόκητες αρνητικές πληροφορίες.
Κάποιος μπορεί να πιστεύει ότι η απόρριψη κακών ειδήσεων μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στους ανθρώπους, για παράδειγμα, κάπνισμα περισσότερο και εξοικονόμηση λιγότερων. Υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτό, αλλά είναι επίσης καλό για την ψυχική μας υγεία.
Η έρευνά μας δείχνει ότι η επιτυχής ενσωμάτωση των κακών ειδήσεων σχετίζεται με την κατάθλιψη. Η απόρριψή τους, όπως συνήθως, μας επιτρέπει να έχουμε ένα ελπιδοφόρο όραμα για το μέλλον που, αν και όχι απαραίτητα ρεαλιστικό, μας κρατά ευτυχισμένο.
Αλλά η τάση να αποκλείσουμε κακές ειδήσεις ακολουθεί επίσης το U-pattern κατά τη διάρκεια της ζωής μας. Τα παιδιά, οι έφηβοι και οι ηλικιωμένοι απορρίπτουν ανεπιθύμητες πληροφορίες περισσότερο από τους ενήλικες.
Η αλλαγή των μετωπικών λοβών φαίνεται να αντικατοπτρίζεται στην ικανότητά μας να μαθαίνουμε από κακές ειδήσεις, που με τη σειρά τους μπορούν να οδηγήσουν σε διαφορές στην ευτυχία ανάλογα με την ηλικία.
Έτσι, η ευτυχία μπορεί να έχει μια τιμή: μια χαμηλότερη ικανότητα να αναλαμβάνει ανεπιθύμητες πληροφορίες.
Ουσιαστικά, αυτό σημαίνει ότι ίσως χρειαστεί να επαναπροσδιορίσουμε τις εκστρατείες για την υγεία και την ασφάλεια, ειδικά για τους νέους και τους ηλικιωμένους. Αντ 'αυτού - ή εκτός από την επισήμανση ενός πακέτου τσιγάρων με τις λέξεις "SMOKE MATA", θα μπορούσαμε να βάλουμε "το 80% όσων προσπαθούν να σταματήσουν το κάπνισμα το κάνουν".
Και αντί να υπογραμμίζουμε τους κινδύνους του καρκίνου του δέρματος σε ένα μπουκάλι αντηλιακό, θα μπορούσαμε να επισημάνουμε τα πλεονεκτήματα του αντηλιακού: λιγότερες ρυτίδες, πιο υγιές δέρμα.
Λιγότεροι άνθρωποι θα ψάξουν για ένα άλλο τσιγάρο εστιάζοντας στα κοινωνικά πρότυπα; Θα τον προστατεύσουν οι περισσότεροι από τις υπεριώδεις ακτίνες όταν τονίζουμε το θετικό; Πρέπει να αποδείξετε κάθε περίπτωση.
Δεδομένου ότι γνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι τείνουν να ανταποκρίνονται στις προειδοποιήσεις λέγοντας "είναι απίθανο να συμβεί σε μένα" και τη δυνατότητα ενός ένδοξου μέλλοντος με "γιατί όχι εγώ;", Υπάρχουν λόγοι να το πιστέψουμε.
Ο Tali Sharot είναι ο συντάκτης της "Unreal Optimism" και "Η επιστήμη της αισιοδοξίας".
Ευτυχία σε όλο τον κόσμο
Το μοτίβο σχήματος U είναι παγκόσμιο, αλλά η ηλικία στην οποία η ευτυχία είναι λιγότερο ποικίλλει ανά χώρα.
Η ευτυχία φθάνει στο χαμηλότερο σημείο της στα 35, 8 χρόνια στο Ηνωμένο Βασίλειο, μια δεκαετία αργότερα στις Ηνωμένες Πολιτείες και στα 64, 2 στην Ιταλία.
Οι Αμερικανοί πολίτες είναι λιγότερο ευτυχισμένοι κάθε δέκα χρόνια από το 1900. στην Ευρώπη, η ευτυχία μειώθηκε μέχρι το 1950 και έκτοτε αυξήθηκε σταθερά
Οι γυναίκες είναι λιγότερο ικανοποιημένες σε 38, 6 χρόνια κατά μέσο όρο. οι άνδρες στις 52, 9.
Πηγή: www.DiarioSalud.net
