Θα υπάρξει μια απλή δοκιμή για τον κίνδυνο Αλτσχάιμερ;

Θα έχουμε τελικά μια δοκιμή για τον κίνδυνο της νόσου του Αλτσχάιμερ; Αποδεικνύεται ότι τα αποτελέσματα της τελευταίας έρευνας από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βοστώνης ανοίγουν τέτοιες διαγνωστικές δυνατότητες. Και η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να είναι κρίσιμη εάν υπάρχουν διαθέσιμα φάρμακα κατά του Αλτσχάιμερ. Ο παγκοσμίου φήμης ειδικός καθηγητής Michael Davidson σχολιάζει την πρόοδο που έχει σημειωθεί στην καταπολέμηση της νόσου.

Οι πιθανότητες εμφάνισης τεστ κινδύνου για Αλτσχάιμερ αυξάνονται καθώς ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Βοστώνης ανακοίνωσαν τα ευρήματά τους. Αφορούσαν μια ομάδα ατόμων ηλικίας 35 έως 84 ετών. Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να περπατήσουν μια συγκεκριμένη απόσταση όσο πιο γρήγορα μπορούσαν (χωρίς να τρέχουν). Μετρήθηκε επίσης η ισχύς της χειραψίας τους. Στη συνέχεια, οι επιστήμονες ακολούθησαν τη μοίρα τους για τα επόμενα 11 χρόνια. Μετά την ανάλυση των αποτελεσμάτων, αποδείχθηκε ότι όσοι περπατούσαν πιο αργά και είχαν λιγότερη δύναμη χειραψίας είχαν σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης νόσου του Αλτσχάιμερ. Πόσο σημαντικά είναι τα αποτελέσματα της έρευνας που διεξήχθησαν από επιστήμονες από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βοστώνης;

- Εάν επιβεβαιωθούν, τότε θα είναι δυνατό να αναπτυχθεί ένα απλό τεστ που θα βοηθούσε τους γιατρούς να προσδιορίσουν εάν ένα άτομο ανήκει στην ομάδα κινδύνου εμφάνισης νευρολογικών παθήσεων και εγκεφαλικών που σχετίζονται με την ηλικία Ο Μάικλ Ντέιβιντσον, ένας έμπειρος εμπειρογνώμονας στην έρευνα για τη νόσο του Αλτσχάιμερ και στην ανάπτυξη φαρμάκων για άνοια. Είναι συνιδρυτής του ολοκληρωμένου κέντρου Angel Care για ηλικιωμένους στο Βρότσλαβ.

Υπάρχουν ήδη διαθέσιμες δοκιμές οι οποίες, πολύ πριν εμφανιστούν τα πρώτα συμπτώματα της νόσου, επιτρέπουν την παρουσία ενός παράγοντα στον εγκέφαλο που θεωρείται ότι είναι η κύρια αιτία της νόσου (αν και οι ακριβείς αιτίες της εξακολουθούν να είναι άγνωστες). Αυτές είναι πλάκες μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται βήτα-αμυλοειδές. Εάν υπάρχουν πάρα πολλά από αυτά και δεν εξαλείφονται σε συνεχή βάση, συσσωρεύονται και οδηγούν σε εγκεφαλική βλάβη - καταστρέφουν τη δομή των νευρώνων και εμποδίζουν τη μετάδοση παλμών.

Η περίσσεια αυτής της πρωτεΐνης μπορεί να βρεθεί πολύ πριν εμφανιστούν τα πρώτα συμπτώματα της νόσου. Αυτό γίνεται, μεταξύ άλλων με τη βοήθεια της τομογραφίας εκπομπής ποζιτρονίων (PET), καθώς και με παρακέντηση στην οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης. Το αν ένα άτομο ανήκει στην ομάδα κινδύνου φαίνεται επίσης από γενετικές εξετάσεις. Εάν ναι, αυτό σημαίνει ότι ο κίνδυνος εμφάνισης της νόσου είναι 2-3 φορές υψηλότερος.
- Τα αποτελέσματα τέτοιων δοκιμών παρέχουν ένα καλό κίνητρο για να αλλάξετε τον τρόπο ζωής σας. Γνωρίζουμε ότι η τακτική σωματική άσκηση, μια κατάλληλη διατροφή ή μια χαρούμενη διάθεση μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας ή τουλάχιστον επιβραδύνει την πρόοδό της - προσθέτει ο καθηγητής Μάικλ Ντέιβιντσον.

Θα μπορέσουμε να αποτρέψουμε τη νόσο του Αλτσχάιμερ;

Η νόσος του Αλτσχάιμερ πλήττει κυρίως άτομα ηλικίας 65+. Ο κίνδυνος να αρρωστήσετε νωρίτερα είναι μόνο ένα τοις εκατό. Ωστόσο, αυξάνεται σαφώς με την ηλικία. Μεταξύ των ηλικιών 65 και 69, το 2% του πληθυσμού αναπτύσσει Αλτσχάιμερ. 40% των 90 ετών είναι άρρωστοι. Σύμφωνα με την τρέχουσα κατάσταση των ιατρικών γνώσεων και των φαρμακολογικών δυνατοτήτων, προβλέπεται ότι το 2050 πάνω από ένα εκατομμύριο Πολωνοί θα υποφέρουν από νόσο του Αλτσχάιμερ - τρεις φορές περισσότερο από ό, τι σήμερα. Ωστόσο, υπάρχει πιθανότητα στο μέλλον να προληφθούν πολλές ασθένειες.
Τα τελευταία δεκάδες περίπου χρόνια, έχουν διεξαχθεί κλινικές δοκιμές φαρμάκων για την καταπολέμηση της β-αμυλοειδούς πρωτεΐνης. Δείχνουν ότι, δυστυχώς, δεν μπορούμε να αντιστρέψουμε τις εκφυλιστικές αλλαγές στον εγκέφαλο. Ωστόσο, οι κλινικές δοκιμές φαρμάκων για την εξάλειψη των πρωτεϊνικών πλακών σε άτομα που δεν έχουν ακόμη συμπτώματα της νόσου πλησιάζουν.

Είναι αλήθεια ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι θα μπορέσουμε να θεραπεύσουμε τη νόσο του Αλτσχάιμερ σύντομα. Ωστόσο, ελπίζω ότι χάρη στα νέα φάρμακα, θα μπορέσουμε να αποτρέψουμε εκφυλιστικές αλλαγές σε πρώιμο στάδιο, έτσι ώστε να μην επηρεαστούν οι γνωστικές λειτουργίες. Φυσικά, ο ρόλος της ακριβούς διαγνωστικής θα ήταν καθοριστικός. Απλές και φτηνές δοκιμές θα ήταν εξαιρετικά σημαντικές, καθώς θα επέτρεπε τον προκαταρκτικό προσδιορισμό ομάδων κινδύνου. Αυτή θα ήταν η ανακάλυψη που περιμένουμε.

Ο καθηγητής Michael Davidson είναι ο συνιδρυτής της Angel Care, ενός ολοκληρωμένου κέντρου φροντίδας για ηλικιωμένους που λειτουργούν στο Wrocław και συνιδρυτής της MD Nursing και του κύριου συν-συγγραφέα της γηριατρικής έρευνας, ο οποίος έχει δημοσιεύσει πάνω από 250 εργασίες στη διεθνή επιστημονική βιβλιογραφία. Κατέχει καθηγητή στο Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ και στην Ιατρική Σχολή του Όρους Σινά στη Νέα Υόρκη. Είναι σύμβουλος μεγάλων φαρμακευτικών εταιρειών που αναπτύσσουν φάρμακα για άνοια. Από το 1999, είναι πρόεδρος του Κέντρου του Αλτσχάιμερ.